Cirkonijs ir metālisks elements ar ķīmisko simbolu Zr, atomskaitli 40 un atommasu 91,22. Tas ir sudrabaini-pelēks metāls ar izcilu izturību pret koroziju, tāpēc to plaši izmanto rūpniecībā. Cirkonijs ir ķīmiski stabils un var reaģēt ar tādiem elementiem kā skābeklis, slāpeklis, ūdeņradis un ogleklis, veidojot dažādus savienojumus. Cirkonija materiāliem ir augsts kušanas punkts, augsta izturība un izturība pret koroziju, tāpēc tie ir vērtīgi kosmosa, ķīmisko vielu un medicīnas ierīču rūpniecībā.
Galvenās cirkona rūdas ir cirkons, cirkonīts un cirkonīta -dzelzs rūda. Cirkoniju galvenokārt izmanto kodolrūpniecībā, aviācijā, ķīmiskajā rūpniecībā un medicīnas ierīču rūpniecībā. Kodolrūpniecībā cirkoniju galvenokārt izmanto kodolreaktoru degvielas apšuvuma, strukturālo materiālu un kontroles materiālu ražošanai. Cirkonija sakausējumiem ir labas mehāniskās un karstumizturības īpašības, tādēļ tos plaši izmanto kosmiskajā aviācijā, piemēram, lidmašīnu dzinēju sastāvdaļu un kosmosa kuģu konstrukcijas materiālu ražošanā. Ķīmiskajā rūpniecībā cirkoniju galvenokārt izmanto ķīmisko iekārtu, katalizatoru un pret koroziju izturīgu materiālu ražošanai. Medicīnas ierīču rūpniecībā cirkoniju galvenokārt izmanto mākslīgo locītavu un zobu implantu ražošanā.
Cirkonija materiāliem ir lieliska izturība pret koroziju, tie ir izturīgi pret stiprām skābēm un sārmiem, tādējādi atrodot plašu pielietojumu ķīmiskajā rūpniecībā. Cirkonija sakausējumiem piemīt labas mehāniskās un karstumizturības īpašības, tāpēc tie ir piemēroti augstas temperatūras komponentu, piemēram, aviācijas{{2} dzinēju detaļu un kosmosa kuģu konstrukciju materiālu, ražošanai. Cirkonija materiāliem ir arī laba bioloģiskā saderība, kas ļauj tos izmantot medicīnas ierīcēs, piemēram, mākslīgajās locītavās un zobu implantos. Cirkonija materiālu pieaugošā izplatība medicīnas ierīču jomā var būtiski uzlabot cilvēku dzīves kvalitāti.
